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近年來供應鏈管理在制造業(yè)管理中得到普遍應用，成為一種新的精益生產(chǎn)管理模式。受目前國際市場競爭激烈、經(jīng)濟及用戶需求等的不確定性的增加，技術(shù)的迅速革新等因素的影響，供應鏈SCM管理提出的時間雖不長，但己引起人們的廣泛關(guān)注。
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供應鏈管理起源于后勤學管理，美國公司為了高效地管理材料采購、儲藏、交通和設(shè)施地點規(guī)劃，首先將后勤學引進工業(yè)領(lǐng)域。最流行的7R組成的后勤學定義為：正確的產(chǎn)品，正確的數(shù)量，正確的狀況，正確的地方，在正確的時間，為正確的顧客和正確的價格。在后來，后勤學管理委員會(CLM)將后勤學定義為供應鏈管理的一部分。
在傳統(tǒng)的管理思想指導下，各組織和部門通常只追求本部門的利益，而且各部門、組織之間缺少有效的信息溝通與集成，其后果是通常會出現(xiàn)牛鞭效應，即向供應商訂貨量的波動程度（方差）會大于向其顧客銷售量的波動程度（方差），而且這種波動程度沿著供應鏈向上游不斷擴大。這種現(xiàn)象會給企業(yè)造成嚴重的后果：產(chǎn)品庫存積壓嚴重，供貨周期偏長，服務水平不高、產(chǎn)品成本過高及質(zhì)量低劣等問題。
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而隨著知識經(jīng)濟時代的到來，經(jīng)濟全球化、市場一體化的趨勢日益加強。面對變化反復無常、競爭日趨激烈的市場環(huán)境以及顧客需要多樣化與個性化、消費水平不斷提高的市場需求，企業(yè)必須從戰(zhàn)略層次上來管理物流，通過供應鏈管理獲取競爭優(yōu)勢，使總成本量最小。
其中，物流是從供應商到顧客手中的物質(zhì)產(chǎn)品流；信息流包括產(chǎn)品需求、訂單傳遞、交貨狀態(tài)及庫存信息；資金流包括信用條件、支付方式以及委托與所有權(quán)契約等。它從整體的觀點出發(fā)，尋求建立供、產(chǎn)、銷企業(yè)間的戰(zhàn)略伙伴關(guān)系，最大程度地減少內(nèi)耗與浪費，實現(xiàn)供應鏈整體效率的最優(yōu)化。
與傳統(tǒng)的物流管理相比，供應鏈管理更強調(diào)供應鏈整體的集成與協(xié)調(diào)，要求各成員企業(yè)圍繞物流、信息流和資金流進行信息共享與經(jīng)營協(xié)調(diào)，實現(xiàn)柔性的與穩(wěn)定的供需關(guān)系。因此，供應鏈管理的基本目的就是：
一是把握真實需求。在瞬息萬變的動態(tài)市場中，通過供應鏈信息網(wǎng)絡(luò)盡快把握真實的需求與準確的需求量。
二是組織快速供應。通過供應鏈跨企業(yè)集成管理的整體優(yōu)勢，使企業(yè)能比競爭對手更快、更多、更經(jīng)濟地將產(chǎn)品或服務供應給客戶。
三是提高競爭力。供應鏈中的企業(yè)在傳統(tǒng)的面向企業(yè)內(nèi)部管理的基礎(chǔ)上，向企業(yè)外部需求和供應市場兩個方向延伸和擴展，在企業(yè)間建立一種合作競爭的戰(zhàn)略伙伴關(guān)系，優(yōu)勢互補，最大限度地培育和發(fā)揮各自核心競爭力，使處在供應鏈上的所有企業(yè)面臨的風險降至最低水平。
供應鏈管理的最終目標是縮短產(chǎn)品從概念構(gòu)思到用戶手中的時間，降低物流成本，滿足用戶需求的多樣化，使顧客更加滿意。總之，現(xiàn)代供應鏈管理理論與方法是在現(xiàn)代科學技術(shù)條件下產(chǎn)生的，是當今激烈的全球市場競爭中生存與發(fā)展的一個重要武器，是贏得市場競爭優(yōu)勢的一種最新的手段。
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到目前SCM管理思想進一步在企業(yè)管理實踐發(fā)展，并最終形成包括企業(yè)內(nèi)部和外部供應鏈管理（SCM）的一個系統(tǒng)的管理理念，而且還在不斷完善和在不同類型的企業(yè)應用。現(xiàn)在，供應鏈上的工廠企業(yè)能夠通過對消費者需求作出快速反應（QR），實現(xiàn)供應鏈各環(huán)節(jié)即時出售、即時生產(chǎn)（JIT）、即時供應，通過供應鏈的企業(yè)共享信息，在需求信息獲取和隨后所作出的反應盡量接近實時及最終用戶，將消費者需求的消費前置時間降低到最低限度。
工廠企業(yè)能夠通過供應鏈管理進行整體合作和協(xié)調(diào)，在加快物流速度的同時，也減少了各個環(huán)節(jié)上的庫存量，較少的庫存又會帶來減少資金占用量、削減庫存管理費用的結(jié)果，從而降低成本。另外，供應鏈的形成消除了非供應鏈合作關(guān)系中上下游之間的成本轉(zhuǎn)嫁，從整體意義上降低了各自的成本，使得企業(yè)將更多的周轉(zhuǎn)資金用于產(chǎn)品的研制和市場開發(fā)等，以保證企業(yè)獲得長期發(fā)展。
工廠企業(yè)通過供應鏈管理可提高產(chǎn)品質(zhì)量，供應鏈中每一個被選擇的伙伴對某項技術(shù)和某種產(chǎn)品擁有核心能力，其產(chǎn)品設(shè)計、生產(chǎn)工藝、質(zhì)量處于同行業(yè)領(lǐng)先地位。供應鏈管理就是借助網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，使分布在不同地區(qū)的供應鏈合作伙伴，在較大區(qū)域范圍內(nèi)進行組裝集成制造（OEM方式）或系統(tǒng)集成，使制造出質(zhì)量近乎完美的產(chǎn)品成為可能。
工廠企業(yè)通過互聯(lián)網(wǎng)的技術(shù)實施供應鏈管理可實時獲取和處理外界信息及鏈上信息，使企業(yè)最高領(lǐng)導人可以通過供應鏈中的企業(yè)內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)隨時了解下情，而基層人員也可以通過網(wǎng)絡(luò)知道企業(yè)有關(guān)指令和公司情況。因此，企業(yè)的許多中間協(xié)調(diào)、傳送指令管理機構(gòu)就可削減，企業(yè)管理組織機構(gòu)可由金字塔型向扁平型方向發(fā)展。