“有限空間”出自《工貿企業有限空間作業安全規定》（中華人民共和國應急管理部13號令），是指封閉或者部分封閉，未被設計為固定工作場所，人員可以進入作業，易造成有毒有害、易燃易爆物質積聚或者氧含量不足的空間。有限空間作業，是指人員進入有限空間實施的作業。
“受限空間”出自《危險化學品企業特殊作業安全規范》（GB 30871-2022），是指進出口受限，通風不良，可能存在易燃易爆、有毒有害物質或者缺氧，對進入人員的身體健康和生命安全構成威脅的封閉、半封閉設施及場所。注：包括反應器、塔、釜、槽、罐、爐膛、鍋筒、管道以及地下室、窨井、坑（池）、管溝或其他封閉、半封閉場所。受限空間作業指進入或探入受限空間進行的作業。
在生產安全領域，受限空間主要是化工行業約定俗成的用語，而有限空間主要是冶金等工貿企業的規范用語。
有限空間和受限空間在概念上較為相近，在很多情況下，這兩個術語常常被通用，它們的核心要點都是存在一定的潛在危險，需要特別注意安全防護和管理。
除了行業領域的叫法區別外，有限空間通常指的是那封閉與外界隔離，出入口較窄的空間，但有足夠的空間讓工人能夠進入并執行工作。這些空間的入口和出口可能會受到限制，但并不像受限空間那樣嚴格。
受限空間則是指那些具有限制性開口的空間，工人進出需要特殊的方法，如爬梯或使用繩索。這些空間通常不適合持續占用，并且可能會有潛在的危險氣體積聚或其他危險條件。受限空間由于其結構特點，更容易積聚有害氣體，因此潛在的危險性更大。
有限空間和受限空間在定義、特點、安全要求等方面存在顯著差異。
受限空間（Restricted Space）：
定義：受限空間是指那些具有以下特征的空間：內部空間相對封閉，進出受限；可能存在危險的環境條件；不適合人員長時間工作。
特點：
空間相對封閉，通風條件差。
可能存在有害氣體、缺氧、高溫或低溫等危險因素。
可能存在物理危害，如坍塌、火災、爆炸等。
通常需要特殊的進入和退出程序。
有限空間（Confined Space）：
定義：有限空間是指那些具有以下特征的空間：入口和出口有限，不便于人員自由進出；可能存在一定的危險因素，但通常不像受限空間那樣極端。
特點：
空間相對開放，但進出仍受到限制。
可能存在一些危險因素，如滑倒、跌落、電擊等。
通常也需要特殊的進入和退出程序，并采取必要的安全措施。
受限空間、有限空間須同時滿足3個物理條件和至少1個危險特征，即“3+1”條件。
受限空間、有限空間須同時滿足3個物理條件：
1、足夠大到員工可以進入從事指定的工作；
2、進入和撤離受到限制, 不能自如進出；
3、并非設計用來給員工長時間在內工作。
同時，受限空間、有限空間須至少滿足1個危險特征：
1、內部存在或可能出現有毒有害氣體和可燃氣體；
2、內部存在或可能出現能掩埋進入者的物料；
3、受限空間的內部結構可能將進入者困在其中；
4、存在任何其他已識別的嚴重安全或健康危害如缺氧、觸電、高處墜落等。
只有這樣，才能正確和科學辨識出有限空間！